No tiene dos dedos de frente.

 

- ¡Ostras, mira qué noticia más interesante! Los chinos han conseguido teletransportarse a la luna - dijo mi compañero de trabajo mientras miraba su móvil durante el almuerzo. 

- ¿Sí?- pregunté yo - ¿ Y cómo lo han hecho?¿Han usado un condensador de "fluzo"?

- Seguramente - respondió riendo -, o ha construido una catapulta súper potente...  pero ¿Quién se creerá estas noticias? 

- Vete tú a saber - comenté -. Hay quien no tiene dos dedos de frente. 

Y mientras se iba rumiando por lo bajo, me quedé pensando en el origen de dicha expresión...

Que la medida de la frente tenga algo que ver con la inteligencia es 

¿CIENCIA O CREENCIA?

En 1758 nació en Baden (Alemania), el futuro médico Franz Joseph Gall.  Desde niño, Gall tuvo interés en estudiar la forma del cráneo, observando que quienes tenían los ojos prominentes tenían buena memoria. Años después desarrolló trabajos craneométricos con individuos que estaban en cárceles, manicomios, asilos y escuelas.  Su obsesión era encontrar rasgos comunes en la forma del cerebro que explicaran ciertas habilidades o conductas.   Fue el fundador de la Frenología aunque este nombre lo hiciera popular uno de sus aprendices, Johan Caspar Spurzheim (1776-1832). 

La obra de Gall se puede confundir con la fisiognomía, cuya máxima era la de que los rasgos y las expresiones faciales tienen implicaciones en la conducta de las personas. Autores  como Giovanni Battista Della Porta (1536-1615), Johan Caspar Lavater (1741-1801) o Pieter Camper (1722-1789) defendían sus observaciones alineadas con esta idea.  Más reciente es la obra de Cesare Lambroso (1805-1909) llamada "El hombre delincuente", en el que se atreve a señalar cuáles son los rasgos fisiognómicos que hacen posible la detención de un malhechor (y me atrevo a pensar que algún desgraciado inocente pagó cara la broma).  Aunque las similitudes entre la fisiognomía y la frenología son evidentes, la obra de Gall hace principal referencia a la forma y tamaño del cráneo. 

La primera publicación de Gall fue en 1791 bajo el título de Philosophisch-medicinische untersuchungen über natur und kunst im kranken un gesunden zustande des menschen, y dos años después dijo haber descubierto regiones discretas del cerebro donde residen las facultades innatas (facultades mentales), a las que llamó órganos. Por eso, en un origen Gall llamó a su doctrina Schadellehre u organología.  

Los supuestos sobre los que trabajó Gall fueron siete:

1. El cerebro es el órgano de la mente.

2. La mente está compuesta de múltiples facultades.

3. Las facultades mentales están asentadas en diferentes órganos en el cerebro.

4. El tamaño de un órgano se corresponde con la función.

5. La forma del cerebro está determinada por el desarrollo de estos órganos.

6. El cráneo toma la forma del cerebro.

7. Se pueden analizar las tendencias del ser humano a través de la palpación del cráneo.

Es decir, según esta teoría, el cerebro, que es el órgano principal que controla la mente, está sub-divido en diferentes órganos cada uno de los cuales se corresponde a una función. La forma de estos órganos define la forma del cráneo y puede correlacionarse esta forma con las capacidades intelectuales del sujeto.  

Las capacidades y su situación se publicaron en mapas como el que muestro a continuación:

De estas facultades, Gall propuso que 15 son compartidas con los animales, de ahí que también se le considere como el iniciador informal de la psicología comparada. Entre otras cosas esta doctrina planteó que “el cerebro de la mujer está menos desarrollado en su parte anterosuperior, y por eso la mujer tiene la frente más estrecha y menos elevada que los hombres”, por lo que concluyó que las facultades intelectuales de las mujeres son generalmente inferiores a las de los hombres... 

Aunque parezca increíble, una de las consecuencias de este tipo de razonamientos fue la publicación de varios manuales frenológicos sobre el matrimonio, que explicaban qué tipo de cabeza era la adecuada para una elegir una buena esposa. Ejemplo de esto es "La frenología popular" de Coombe, publicada en 1841.  Según esta obra, dos órganos frenológicos eran importantes: la 'filoprogenidad', que producía afecto por los niños y aseguraba que la futura esposa sería una buena madre; y la 'amatividad', que controlaba el deseo sexual -muy poco, y la noche de bodas no sería agradable; demasiado, y corrían el riesgo de ser cornudos-. ¿Qué os parece? 

Me pregunto si Gall tendría algún interés personal en hacer creer que cuanto más frente, más inteligencia...

Franz Joseph Gall

La Frenología tuvo mucho éxito durante el siglo XIX, difundiéndose por muchos países en muy poco tiempo. Se usó para justificar tanto el esclavismo como el abolicionismo,  para justificar las diferencias entre sexo o las igualdades sociales, incluso para educar a los débiles indios de las colonias inglesas y para rehabilitar criminales. 

La Academia de Ciencias de París, en nombre de Napoleón Bonaparte, pidió a un biólogo físico francés llamado Pierre Flourens (1794-1867) que usara el método científico para confirmar o desmentir si la Frenología tenía sentido.  Estudiando el locacionismo, Flourens demostró de forma convincente que las diferentes áreas del cerebro eran responsables de diferente funciones. Sus experimentos le llevaron a la conclusión de que los hemisferios cerebrales son responsables de las funciones cognitivas superiores, que el cerebelo regula e integra los movimientos, y que la médula controla las funciones vitales, como la circulación, la respiración y la estabilidad corporal. Esta es una de las razones por las que se le considera como uno de los fundadores de la neurobiología experimental.  Además, en sus obras  An examination of phrenology  (1843) y On phrenology (1863) demostró que los contornos del cráneo no calzan con las protuberancias del cerebro, por lo que la forma del primero no tenía nada que ver con las capacidades del segundo. 

Asimismo, incluso frenólogos reconocidos como Hewett Cottrell Watson, director del Prenological Journal, dimitió de su cargo por considerar que sus investigaciones lo habían conducido a la conclusión de que la lectura anatómica de la mente era  “dudosa, si no decididamente errada”.

Por lo tanto podemos decir, con gran alivio por parte de las mujeres, que la idea de que por tener más frente eres más inteligente es

CREENCIA.

Si te interesa el tema, creo que te puede apetecer leer los siguientes artículos:

. Walter L.;  Arias G;  La frenología y sus implicancias: un poco de historia sobre un tema olvidado. REV CHIL NEURO-PSIQUIAT 2018; 56 (1): 36-45 

.  http://www.revistacredencial.com/credencial/noticia/desde-el-foso/frenologia-la-falsa-ciencia-que-cautivo-al-mundo

.  https://www.bbc.com/mundo/noticias-46730071